在军事打击伊朗未见成效的情况下,华盛顿决定转向经济制裁,以此对抗德黑兰。此次,美国明确向中国发出要求,希望中方以及其他国家能够协助美国的行动。美国财长贝森特强烈表示:“要么支持我们,要么就是和我们为敌。”这实际上是在向世界传达一个“最后通牒”,如果不支持,美国将对不配合的国家采取行动,使其面临严峻的经济后果。最近,特朗普宣布不再续延与伊朗的停火协议,意味着美伊之间的谈判已经破裂,冲突随时可能重燃。然而,华盛顿并没有选择军事行动,而是改为经济制裁。特朗普称这将是“前所未有的经济孤立措施”。贝森特与特朗普的观点一致,将目前的制裁形容为“历史上最大规模和最协调一致的经济孤立”。他还表示,24日将召开新闻发布会详细说明制裁的具体内容。然而,按他的说法推测,新一轮的制裁将从两个方面对伊朗进行压制: 纵向和横向。纵向上,美国的制裁力度将史无前例,横向上则会与更多国家联手,全面切断德黑兰的经济来源。特朗普希望通过双重措施达成“瓦解伊朗政权”的目标,而中国显然被视为关键伙伴。
自从美国对伊朗实施制裁以来,中国成为少数继续进口伊朗石油的国家之一,数据显示,伊朗80%的石油都已出口至中国。双方的关系在2016年升级为全面战略伙伴,2021年又签署了《中伊全面合作计划》。在和平时期,中伊之间的合作是稳定当地经济的重要动力;而在冲突爆发后,中国的人道主义援助以及经贸联系也为德黑兰抵抗美国的压力提供了支持。特朗普意识到,只要中伊的合作持续,伊朗就能抵挡来自华盛顿的压力,这令他感到不满。尽管他未能直言此事,但如今贝森特的表态显然显示出华盛顿已经走投无路,宁愿冒犯中国。问题在于,这种愤怒的言辞可能最终只是一种口头威胁。美国的霸权策略对待欧美盟友或许有效,但想要逼迫北京就范却并非易事。
特朗普从军事手段退回到经济制裁,首先,中伊合作一直是在国际法框架内进行的,冲突爆发后中方的援助也仅局限于人道主义,不容美国说三道四。其次,美国对伊朗的制裁本质上是基于单边主义,并没有联合国的授权,缺乏国际法依据,中伊双方对此坚决不认可。北京有自主外交权,有权在联合国的框架下自由选择合作对象,不容得美国以“与我们为敌”进行道德绑架。此外,经过去年的贸易争端后,特朗普意识到对中国的制裁意味着什么,无论是加征关税还是限制技术交流,中方都有强大的反制能力,使美国不得不付出代价。特朗普在去年的关税战中失利,如今的制裁可能也会面临相同的结果。面对特朗普和贝森特的无理言辞,中国外交部的回应十分冷静:“制裁施压无助于问题的解决。中方呼吁相关各方采取负责任的举措,通过政治和外交途径解决问题。”这种淡然的回应展现了中国的从容和自信,无论华盛顿如何狂妄,中国都将稳如磐石。
实际上,特朗普对这次经济制裁的言辞虚张声势,试图掩盖美国军队在中东未能胜利的现实。以美国的实力和在国际上二十多年的霸权来看,称其为“战败”并不过分。而如今回归使用经济手段,本质上承认了军事方式已经失效。败军之将,何以言勇。特朗普一贯的言辞及其在中东的军事行动,早已预示了他所宣称的“最强经济行动”的结局,最终美国可能会通过小事化了的方式悄然退出这场冲突。然而,德黑兰并不会任由美国为所欲为,承诺未来将主动展开攻势,把华盛顿重新拉回战场。中东局势的走向早已不再由美国单独决定。特朗普想要悄然将美伊对抗从军事领域转向经济制裁,也必须先征询对手的意见。从特朗普到贝森特言语中的傲慢,实际上折射出他们内心的无奈与畏惧,这种象征意义远远大于实际效果。美国对伊朗的制裁已经持续数十年,西方国家虽紧随其后,但仍无法扳倒德黑兰。所谓“史上最严厉经济行动”可能会在短期内带来痛苦,却注定无法导致伊朗政权的崩溃。